Správná analýza a identifikace vlastností látek a jejich vhodná aplikace při navrhování oděvů je základní znalost, kterou musí každý návrhář ovládat. V opačném případě může nesprávná identifikace látky vést k problémům při návrhu, výrobě, nošení nebo praní celého oděvu. Identifikace oděvních tkanin zahrnuje identifikaci surovin, vzhledových charakteristik a kvality vzhledu. Pozorování a identifikace látek vyžaduje nejen zrak, ale také sluch, hmat a dokonce i čich. Vizuální pozorování například zahrnuje zkoumání lesku látky, barvení, drsnosti povrchu a vzhledových charakteristik její vazby, textury a vláken. Tkanina z čisté bavlny má běžný lesk, méně rafinovaný vzhled a může dokonce obsahovat bavlněné uzly nebo nečistoty. Směsi vlny a polyesteru mají jasnější lesk, třpytivý efekt a mírně tužší tělo, postrádající měkkost, která se stává výraznější s rostoucím obsahem polyesteru. Postrádají měkký, pružný pocit a jsou křupavé, hladké a dokonce ploché. Hmatové pozorování umožňuje cítit měkkost, hladkost, texturu, elasticitu a teplotu látky a vláken. Ruce lze také použít k měření síly a prodloužení přízí ve vláknech.
Různé tkaniny mají různé vlastnosti, jako je prodyšnost, absorpce vlhkosti a udržení tepla. Bavlněné tkaniny mají například dobrou prodyšnost a absorpci vlhkosti, jsou pohodlné na nošení a dobře udržují teplo, což z nich dělá ideální tkaninu pro dětské oblečení. Při výběru látky je nutné ověřit její prodyšnost, zadržování tepla, pohlcování vlhkosti a vlastnosti statické elektřiny a poté zvážit křupavost látky, hmotnost, měkkost a splývavost, abyste určili, pro jaký druh tvaru a stylu je vhodná.
